La práctica de actividad física se considera como un determinante de salud y existe evidencia probada de que la realización de ejercicio físico diario contribuye al desarrollo físico, mental, social y emocional. 

En las últimas Encuestas Nacionales de Salud se muestra que cerca del 80% de la población no realiza la actividad física aconsejada para mantener la salud. 

Las personas que tienen un estilo de vida físicamente activo reducen el riesgo de presentar enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, enfermedad cardiovascular, obesidad o algunos tipos de cánceres como el de colon, entre otros. 

Además, un estilo de vida activo aumenta la salud musculoesquelética, reduce el riesgo de osteoporosis y de enfermedades relacionadas, aminora el dolor y la osteoartritis y tiene un efecto claramente positivo en aspectos como el bienestar general y la salud mental. 

PREMISAS INICIALES

Beneficios de la actividad física: La actividad física realizada de forma regular favorece el bienestar, la salud física y mental, previene enfermedades, mejora la cohesión social y la calidad de vida, proporciona beneficios económicos y contribuye a la sostenibilidad del medio ambiente. Las comunidades que promueven una actividad física favorable para la salud, en formas diversas y asequibles, en diferentes contextos y durante toda la vida, pueden lograr muchos de estos beneficios.

Carta de Toronto firmada por el Comité de Expertos para hacer un llamamiento global a la práctica de actividad física de manera regular.

• Persona activa: aquella capaz de realizar programas de actividad física aeróbica de 30 minutos de forma continuada y, al menos, de 4 a 5 veces por semana. 
• Persona sedentaria: Aquella que, por el contrario, no es capaz de realizar esos programas durante ese tiempo ni con esa frecuencia semanal.
• Actividad física: es “cualquier movimiento corporal voluntario que conlleve una contracción muscular y produzca un gasto de energía mayor del que realiza nuestro organismo para mantener las funciones vitales (respiración, circulación de la sangre, etc.) en condiciones de reposo”. 
• Ejercicio: implica una actividad física planificada, estructurada, repetida y controlada. Su objetivo es mejorar o mantener la condición física de una persona. 
• Deporte: es todo tipo de actividad física que, mediante una participación organizada o de otro tipo, tiene por finalidad la expresión o la mejora de la condición física y psíquica, el desarrollo de las relaciones sociales o el logro de resultados de competiciones de todos los niveles.
• Condición física: es un conjunto de propiedades (resistencia cardiorrespiratoria, fuerza, resistencia muscular, flexibilidad, composición corporal, coordinación-equilibrio y un buen estado psicoemocional) que se relacionan con un estado fisiológico de bienestar que permite la realización de las tareas de la vida cotidiana. 

OBJETIVOS

• Promover estilos de vida activos y saludables con cambios desde los sedentarios ofertando acciones positivas, diversas, coordinadas, incluyentes y equitativas.  
• Fomentar el ejercicio y la actividad física a través de actividades al aire libre, impulsando los procesos de socialización y participación comunitaria en las actividades. 
• Articular y armonizar acciones para diferentes colectivos sobre la necesidad de realizar actividad física en todas las etapas de la vida y con todas las condiciones de salud. 
• Potenciar el protagonismo y la responsabilidad de los ciudadanos en el cuidado de su salud integrando la actividad física en las actividades de la vida diaria.
• Proporcionar conocimientos sobre los beneficios de la actividad física para conseguir una buena condición física acorde con la edad y el estado físico previo y para autocontrolar la eficacia de la actividad individual realizada.
• Mejorar la salud corporal, con especial atención al sistema cardiorrespiratorio, postural, articular y osteomuscular. 
• Mejorar las relaciones sociales a través de la actividad física, deportiva y recreativa.
• Reconocer la actividad física, el ejercicio y el deporte como bien cultural de la ciudad.

El Ayuntamiento de Santander potencia la actividad física y el deporte brindando a la población posibilidades efectivas de acceder a entornos y servicios públicos básicos y de calidad desde una perspectiva inclusiva y equitativa para la realización de deporte, ejercicio y actividad física. 

En este sentido  garantiza espacios seguros para que las personas y los colectivos puedan desarrollar sus potencialidades y llevar una vida más saludable, productiva y creativa de acuerdo a sus intereses y necesidades. 

Siguiendo las directrices que formula la OMS  en el Plan “Más personas activas para un mundo más sano”, para fomentar la vida activa en el municipio se trabaja en 4 objetivos estratégicos: 

1. CREAR UNA SOCIEDAD ACTIVA. Mediante campañas informativas de los beneficios sociales, económicos y medioambientales que genera la actividad física y la organización periódica de actividades de participación comunitaria en espacios públicos y con acceso universal.

2. CREAR ENTORNOS ACTIVOS. Desarrollo de espacios y lugares para la realización de actividad física, a través de medidas políticas orientadas a mejorar las infraestructuras para peatones y ciclistas, mejorar la seguridad vial y la seguridad personal de transeúntes que utilizan otros medios rodados como la bicicleta o la silla de ruedas.

3. CREAR PERSONAS ACTIVAS. Se priorizan 3 ejes: revisar la enseñanza de educación física tanto en educación primaria, como secundaria y terciaria, promover el asesoramiento de ejercicio físico desde el sistema sanitario y crear programas de actividad física en los lugares de trabajo y públicos.

4. CREAR SISTEMAS ACTIVOS. Plantean también apoyar el seguimiento de la actividad física entre la población facilitando sistemas de datos y reforzando la investigación y evaluación para estimular la aplicación de tecnologías e innovaciones digitales.